V letu 1998 smo dobili kot donacijo zelo bogato zbirko starih kaktej in mlečkov sedaj žal že pokojnega entomologa Sava Breliha. Rastline so podobne starosti, kot so naše iz Botaničnega vrta Univerze v Ljubljani. Začetek zbirke sega v leto 1955 in iz istega časa izvirajo tudi donirane rastline. Kar nekaj jih je že cvetelo vsako leto, medtem ko so nekatere vrste pa tiste, ki cvetijo poredko in ti dve sta eni izmed njih. Zato smo se jo letos zelo razveselili. Ogledate se je lahko v odprtem delu pred tropskim rastlinjakom.
Agave nickelsiae (kralj agav) – je majhna, počasi rastoča agava, visoka do 45 cm in široka enako, z odprto rozeto debelih trikotnih modro-zelenih listov z ozkimi vzdolžnimi belimi odtisi popkov, ki običajno tvorijo trikotno obliko. Robovi listov so temno rdečkasto rjavi in brez bodic, ki se na topi konici lista končajo z debelim bodicam iste barve.
Njeno dolgoletno ime je bilo A. ferdinandi-regis in je veljala za obliko ali sinonim za Agave victoriae-reginae. Izvira iz mehiških zveznih držav Coahuila, Durango in Nuevo León
Leta 2011, je ekipa mehiških botanikov (Gonzalez-Elizondo, M.S.; Gonzalez-Elizondo, M.; Lopez-Enriquez, I.L., Resendiz-Rojas, L.; Tena-Flores, J.A. in Retana-Renteria, F.I.) revidirala ta kompleks, da zdaj prepoznala štiri različne taksone (3 vrste in eno podvrsto), pri čemer se ta oblika vrača k prvotnemu imeni Agave nickelsiae, ime, ki ga je leta 1895 opisal francoski botanik Robert Roland-Gosselin (1854–1925) v Revue Horticole 67: 579–580. Roland-Gosselin je rastlino poimenoval v čast Anni Nickels, teksaški zbirateljici rastlin, ki je v 19. stoletju zbrala številne rastline v Mehiki, vključno s to rastlino, ki danes nosi njeno ime. Po Botanični numenklaturi ima to ime prednost, saj je 20 let starejše od Bergerjevega imena "ferdinandi-regis", zato ga zdaj navajamo pod tem imenom, vendar ga bodo zbiratelji še vedno imeli za Agave ferdinandi-regis in še naprej navajamo njegovo splošno ime oziroma kar kralj agav.
Druga vrsta, ki letos prav tako prvič cveti in je iz iste zbirke je Agave utahensis. Opisal je botanik George Engelmann, ki je bil prvi evropski raziskovalec te vrste proti koncu 19. stoletja. Domačini pa so vrsto, seveda ne pod tem imenom, poznali že vsaj 7000 let pred tem opisom in to predvsem zaradi vlaken, ki so se uporabljala za izdelavo vrvi, košar in drugega orodja.
Obe vrsti zelo redko cvetita in ko zacvetita matična rastlina odmre. V vrtu jih imamo več tako da bomo poleg semen še vedno imeli tudi mlade rastline, ki bodo cvetele lahko v prihodnjih letih. Letos pa prvič po letu 1998 ko smo jih dobili v Botanični vrt.
Jože Bavcon, Blanka Ravnjak Botanični vrt Univerze v Ljubljani
